En réponse à un message de moi, mon ami barnabite italien évoque la situation à Kaboul, où il est depuis 2014 supérieur ecclésiastique de la Mission « sui juris » afghane; il réside à l’ambassade d’Italie (fermée pour cause de coronavirus) où se trouve l’unique église du pays. Il m’a envoyé le bulletin qu’il adresse chaque semaine à ses paroissiens. Avec une très belle prière, que je réciterai en même temps que le chapelet quotidien.
Le Père Scalese m’écrit:
Ici, la situation n’est pas aussi grave qu’en Chine et qu’elle l’est maintenant en Europe. Heureusement, il n’y a que quelques cas (et quelques victimes) de coronavirus. Mais l’inquiétude est grande, car si l’épidémie se propageait comme elle l’a fait dans d’autres pays, ce serait un désastre ici, car il n’y a pas de structures sanitaires pour y faire face. Mais je suis convaincu que, précisément parce que les services de santé ne sont pas équipés, les Afghans disposent de plus d’anticorps pour se défendre contre le virus. En tout cas, certaines mesures de précaution ont déjà été prises par les autorités. L’ambassade italienne est fermée, il n’y a donc plus la possibilité de venir à la messe. Pendant une semaine, j’ai été complètement isolé. Et cela aussi est peut-être une grâce.
Je joins le dernier numéro de la lettre d’information de la Mission, pour avoir une idée de notre situation.
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Je pense que nous devons vivre cette expérience comme une grâce : « Tout est grâce ». C’est une occasion de se rapprocher de Dieu et de s’éloigner du péché. J’ai l’impression que la majorité des gens ne se rendent pas compte de ce qui se passe : ils pensent que tout va bientôt s’arrêter et qu’on pourra tout reprendre comme avant. Bien sûr, nous espérons tous que l’épidémie pourra prendre fin le plus rapidement possible, mais je ne pense pas que tout puisse redevenir comme avant: la crise économique nous obligera au moins à changer notre mode de vie. Pour l’Église aussi, je crois que cette expérience nous obligera à repenser beaucoup de choses, tant « à droite » qu’à « à gauche ». Mais ce n’est peut-être pas le moment de penser à l’avenir: nous devons essayer de saisir la grâce du moment que nous vivons. C’est le moment du jugement de Dieu: le salut pour ceux qui croient en lui, la perdition pour ceux qui continuent à vivre dans l’insouciance.
Prière en temps de coronavirus
Ô Seigneur Jésus-Christ, dans Ta sollicitude aimante, Tu as parcouru les villes et les villages « en guérissant toutes les maladies et tous les maux ».
Sur ton ordre, les malades ont été guéris.
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Viens à notre secours maintenant, au milieu de la propagation mondiale du coronavirus, pour que nous puissions faire l’expérience de ton amour guérisseur.
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Sois avec les familles de ceux qui sont malades ou qui sont morts. Qu’ils puissent retrouver leur force et leur santé grâce à des soins médicaux de qualité..
Alors qu’ils s’inquiètent et sont en deuil, défends-les contre l’angoisse et le désespoir.
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Guéris-nous de notre peur, qui empêche les nations de travailler ensemble et les voisins de s’entraider..
Sois avec les médecins, les infirmières, les chercheurs et tous les professionnels de la santé qui cherchent à guérir et à aider les personnes atteintes et qui se mettent en danger dans le processus..
Guéris-nous de notre orgueil, qui peut nous faire prétendre à l’invulnérabilité face à une maladie qui ne connaît pas de frontières..
Sois avec les dirigeants de toutes les nations. Donne-leur la clairvoyance d’agir avec charité et un réel souci du bien-être des personnes qu’ils sont censés servir. Donne-leur la sagesse d’investir dans des solutions à long terme qui contribueront à préparer ou à prévenir de futures épidémies.
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Ô Maître et Seigneur, notre Sauveur.Guérisseur de tous, reste à nos côtés en cette période d’incertitude et de tristesse.
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Que nous soyons chez nous ou à l’étranger, entourés de nombreuses personnes souffrant de cette maladie ou de quelques-unes seulement, reste avec nous pendant que nous subissons et pleurons, persévérons et nous préparons.***
Car tu es un Dieu miséricordieux et aimant, et c’est à toi que nous rendons gloire, au Père, au Fils et au Saint-Esprit, maintenant et pour les siècles des siècles. Amen.*
The Roman Catholic Mission of Afghanistan Newsletter
25 mars 2020
Lettre aux paroissiens
Chers paroissiens,
Il y a un mois (le 25 février 2020), je vous ai écrit une lettre pour vous informer de certaines mesures de précaution visant à prévenir la propagation de la maladie COVID-19. Le jour précédent, la nouvelle avait été donnée du premier cas de Corona-virus en Afghanistan. À ces premières mesures (retrait de l’eau bénite du bénitier; signe de paix à offrir par une simple inclinaison; réception de la Sainte Communion dans la main; distribution de cendres sur la tête le mercredi des Cendres) se sont ajoutées par la suite d’autres mesures (désinfection des mains à l’entrée de l’église; positionnement à distance sur les bancs). L’ambassade, pour sa part, avait également pris certaines mesures pour tous les visiteurs (contrôle de la température; utilisation d’un masque facial et de gants en vinyle). Malheureusement, le virus a continué à se propager. Même si, Dieu merci, nous n’avons pas encore atteint les niveaux de la Chine ou de l’Italie, l’expérience de ces pays suggère précisément de ne pas sous-estimer la dangerosité de la contagion. L’apparition des premiers cas positifs dans le milieu diplomatique, ici à Kaboul, a amené les autorités de l’ambassade à décider la fermeture du complexe. Lundi dernier, le 23 mars, j’ai célébré la dernière messe avec les sœurs. L’assistance à la messe du dimanche avait déjà baissé ces dernières semaines, signe que beaucoup d’entre vous sont rentrés dans leur pays ou sont confinés dans leurs enceintes respectives.
Que va-t-il se passer maintenant? Dieu seul le sait! Il ne nous reste plus qu’à attendre une amélioration de la situation. Je continuerai à célébrer la Sainte Messe tous les jours, à l’heure habituelle.
Donc, si quelqu’un veut s’y joindre, il peut le faire. Malheureusement, je ne suis pas équipé pour diffuser les célébrations en ligne. Mais si vous voulez suivre la célébration de la messe à la télévision ou sur les réseaux sociaux, vous n’avez que l’embarras du choix. Je peux vous proposer la Messe du Saint-Père, diffusée en streaming tous les jours sur le site Vatican News et, surtout, les programmes liturgiques de EWTN.
Quant aux rites de la Semaine Sainte, je ne sais pas s’il sera possible de les célébrer, car ils nécessitent la participation des fidèles ou, du moins, de quelques ministres. Quoi qu’il en soit, chaque fois qu’il sera possible de célébrer la simple Messe, je la célébrerai. Même dans ce cas, je vous encourage à utiliser les médias.
Vous devez être informés que « l’Indulgence plénière est accordée aux fidèles atteints de Coronavirus, qui sont soumis à une quarantaine sur ordre de l’autorité sanitaire dans les hôpitaux ou dans leur propre maison si, avec un esprit détaché de tout péché, ils s’unissent spirituellement par les médias à la célébration de la Sainte Messe, à la récitation du Saint Rosaire, à la pieuse pratique du Chemin de Croix ou à d’autres formes de dévotion, ou si au moins ils récitent le Credo, le Notre Père et une pieuse invocation à la Vierge Marie, en offrant cette épreuve dans un esprit de foi en Dieu et de charité envers leurs frères et sœurs, avec la volonté de remplir les conditions habituelles (confession sacramentelle, communion Eucharistique et prière selon les intentions du Saint-Père), le plus tôt possible » (Décret du Pénitencier Apostolique, 19 mars 2020)
Quant au sacrement de Réconciliation, la même Pénitencerie apostolique nous rappelle que « là où les fidèles se trouvent dans la douloureuse impossibilité de recevoir l’absolution sacramentelle, il faut rappeler que la contrition parfaite, venant de l’amour de Dieu, aimé par-dessus tout, exprimée par une demande sincère de pardon (celle que le pénitent est actuellement en mesure d’exprimer) et accompagnée du votum confessionis, c’est-à-dire de la ferme résolution de recourir le plus tôt possible à la confession sacramentelle, obtient le pardon des péchés, même mortels (cf. CEC, n° 1452) ».
Quant à la Sainte Communion, je vous invite à pratiquer ces jours-ci, la Communion dite spirituelle. Vous pouvez utiliser l’acte suivant : « Mon Jésus, je crois que Tu es présent dans le Très Saint Sacrement. Je T’aime par-dessus tout, et je désire Te recevoir dans mon âme. Puisque je ne peux pas Te recevoir sacramentellement en ce moment, viens au moins spirituellement dans mon cœur. Je T’embrasse comme si Tu étais déjà là et je m’unis entièrement à Toi. Ne permets jamais que je sois séparé de Toi. Amen. » (St. Alphonse de Liguori)
Je vous invite à vivre cette période d’épreuve dans un esprit de pénitence et de réparation. Une fois de plus, je vous invite à prier chaque jour le chapelet de la Divine Miséricorde et le Saint Rosaire pour nous-mêmes, pour nos proches, pour les victimes – décédées et malades – du Coronavirus, pour les professionnels de la santé et les autorités civiles. Je me souviens de vous tous les jours dans mes prières et je célèbre la messe pour vous le dimanche.
Une Sainte Pâque à vous tous!
Votre pasteur
Father John