Le très beau témoignage d’un prêtre venu de l’anglicanisme, pour qui la mémorable veillée de Hyde Park à l’occasion de la béatification (tant désirée par le Saint-Père) de John Henry Newman a été une sorte de « chemin de Damas » – même s’il réfute la comparaison, par modestie. Aujourd’hui, James Bradley est prêtre de l’Ordinariat personnel de Notre-Dame de Walsingham, et l’on peut dire que c’est grâce au geste de Benoît XVI, et à son témoignage de foi.
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- Pour ceux de mes lecteurs qui voudraient revivre ce voyage extraordinaire – non sans un pincement au cœur – , c’est ici: Voyage au Royaune-Uni, 16-19 septembre 2010 | benoit-et-moi.fr/ete2010 (voir en particulier la veillée à Hyde Park, 19 septembre)
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Ci-dessous, son témoignage sur le Catholic Herald du 27/11/2020
catholicherald.co.uk/in-2010-i-was-an-anglican-benedict-xvis-uk-visit-changed-my-life/ (ma traduction)
«C’était il y a 10 ans, lors de la visite papale, quand j’étais encore curé anglican dans le Kent. Je suis allé avec un groupe d’à peu près 25 paroissiens à Hyde Park pour saluer le pape Benoît XVI et pour assister à la veillée la nuit avant la béatification de John Henry Newman. Nous avons pris le train jusqu’à Charing Cross et avons marché de là, en bas du centre commercial parsemé de drapeaux de l’Union et du Vatican pour marquer l’occasion.
«Lorsque nous sommes arrivés à Hyde Park, nous avons vu une mer de visages familiers: d’autres anglicans qui étaient venus et qui comme nous éprouvaient de la sympathie pour le catholicisme, et d’anciens anglicans qui avaient déjà fait le voyage vers l’Église catholique. C’était un spectacle très Newmanesque.
«Après les présentations et l’accueil, le pape Benoît est apparu sur l’estrade devant nous. Il a commencé par une réflexion sur la vocation; à propos de l’appel à répondre à la vérité, et il nous a encouragés à être ouverts à la voix de Dieu «résonnant au plus profond de votre cœur». L’Ordinariat avait été annoncé un an plus tôt, mais devait encore être mis en place, alors ces mots résonnaient fort à mes oreilles.
«Un peu plus tard, le Saint Sacrement a été exposé à l’adoration, et cette voix que le Pape avait mentionnée a été entendue à nouveau, cette fois encore plus clairement. La vue du Saint-Père agenouillé en prière devant le Seigneur dans le Saint-Sacrement, entouré des évêques et des prêtres, et avec nous tous agenouillés dans une adoration également silencieuse devant l’ostensoire; c’était pour moi, et je sais aussi pour les autres qui sont venus avec moi, un signe vivant de tout ce qu’est vraiment l’Église catholique. Faire l’expérience de cela à Hyde Park, dans le plus anglais des endroits, et célébrer la vie et la sainteté d’un Anglais qui avait à son époque vécu une grande partie de la confusion que nous, anglicans de notre époque, avions également trouvée, nous a montré le nécessité d’une marche à suivre claire et déterminée.
«En cette sombre soirée de septembre, la douce lumière de la vérité que Newman avait si clairement trouvée et suivie nous fut également donnée. Je ne suis pas sûr qu’il soit vrai de dire que c’était un «moment de Damas», mais c’était certainement un moment qui nous a changé, et qui a rendu très sûr le chemin que nous prendrions plus tard.
«Je me demande de temps en temps si le Pape Benoît XVI connaissait l’impact réel que tous ces divers éléments auraient sur des gens comme moi. J’aime penser qu’il l’a fait, mais peut-être que je ne le saurai jamais. Ce que je sais, c’est ceci: que Dieu m’a créé pour lui rendre un service précis, et cette nuit-là, il a commencé à me montrer comment.
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Le père James Bradley est prêtre de l’Ordinariat personnel de Notre-Dame de Walsingham et est professeur adjoint de droit canonique à l’Université catholique d’Amérique à Washington DC