Le prélat dont le Pape a accepté la démission des fonctions pour raison d’âge (selon la formule convenue) avait été créé cardinal par Benoît XVI au consistoire du 24 novembre 2007. Il préface un recueil d’homélies de Benoit XVI sorti ces jours-ci en Italie, « Cento omelie » , et c’est là qu’il fait cette touchante confidence sur le départ du Saint-Père, le 28 février 2013.

Au moment où il quittait le Palais Apostolique pour ne jamais y retourner[…] dès que je vis le Saint Père Benoît XVI sortir de l’ascenseur, comprenant la gravité de ce moment… je fondis en larmes. Et spontanément, ces mots me sortirent du cœur : ′′ Père Saint, c’est un moment de tristesse ». Le Pape Benoît XVI me regarda presque étonné, puis avec la main délicatement il me toucha une joue comme s’il voulait sécher une larme et à voix basse, il me murmura : « Non, aucune tristesse ! Seul Jésus est indispensable et Jésus continue à tenir la barre du bateau de Son Église ! En avant… avec confiance! ». Dans ces mots, on sent le parfum de l’humilité sincère et de la foi forte du Pape Benoît XVI.

Les images inoubliables de ce 28 février sont à revoir ici (le commentaire est d’AM Valli):

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