La visite du Pape a été un grand succès, c’est entendu une fois pour toutes. Et sa simple présence a fait du bien à un pays abîmé. Tout le monde le dit, ce doit donc être vrai, ou au moins contenir une part de vérité.
Mais cela ne doit pas empêcher de poser quelques questions qui fâchent.

Il a rendu visite au Couvent des Carmes, théâtre des sanglants massacres de septembre [1792] au cours desquels des centaines de religieux et d’autres innocents ont été exterminés par des foules fanatiques dans des circonstances atroces. Mais avant cela, il avait célébré, dans le discours à l’Elysée les valeurs de la République et rendu hommage à la déclarations des droits de l’Homme et à la devise « Liberté, égalité, fraternité » qui ornent les frontons des édifices publics et sont directement issus de cette révolution qui a semé la mort et la terreur, tué le Roi, massacré des innocents et profané les autels.

D’aucuns diront qu’il est temps de solder les crimes du passé et de se réconcilier (comme semble le penser le Duc d’Anjou, cf. Léon XIV et le Roi). On ne peut pas vivre éternellement au temps de la marine à voile, disait De Gaulle. C’était certainement, idéalement, la noble intention du Pape. Oui, mais la réconciliation se fait toujours dans le même sens, il y a ceux qui doivent demander pardon, et ceux qui décident ce qui est juste, et ce sont toujours les mêmes.

Et surtout, peut-on concilier l’inconciliable?

Le « court-circuit » papal et l’exemple immortel de la martyre Élisabeth

Carlo Foresti

Dimanche dernier, en discutant avec un cher ami, nous avons échangé nos impressions sur les nouvelles parvenues ces derniers jours de Paris à l’occasion de la récente visite pastorale du pape Léon XIV.

C’est justement cet ami qui m’a fait remarquer avec une grande lucidité le spectaculaire court-circuit idéologique qui s’est produit sous les yeux de tous.

Voir le pape de Rome tenir des propos d’éloge chaleureux à l’égard des soi-disant « valeurs de la Révolution française » – en cherchant une réconciliation fallacieuse et impossible entre l’Évangile et les idéaux de 1789 – constitue en soi un court-circuit conceptuel non négligeable.

Mais la contradiction devient flagrante et presque insupportable si l’on considère que, ces mêmes jours-là et dans cette même ville, le pape s’est rendu au Carmel de l’ancien Couvent des Carmes. C’est-à-dire en ce lieu sacré où, en septembre 1792, s’est déroulé l’un des massacres les plus féroces et les plus systématiques de l’histoire moderne, au cours duquel des centaines d’évêques, de prêtres et de religieux ont été littéralement massacrés par des foules fanatiques pour la seule raison d’avoir refusé le serment schismatique de la Constitution civile du clergé.

Comment il est possible de concilier l’éloge de l’idéologie qui a armé la main de ces bourreaux avec la vénération des victimes qui ont été massacrées au nom de cette même idéologie reste un mystère que seule la gymnastique mentale du libéralisme ecclésiastique peut prétendre justifier.

Mais si l’on veut vraiment comprendre quelle était la véritable nature de cette « liberté » et de cette « fraternité » brandies par les clubs jacobins – et où resplendissait en même temps la véritable noblesse de l’âme humaine rachetée par la Grâce –, il faut détourner le regard des reconstitutions édulcorées et stéréotypées, et se remémorer. Car au-dessus de l’horreur des charrettes, de la boue et du sang versé au nom de la Déesse Raison, s’élève un épisode d’une beauté spirituelle ineffable, capable d’illuminer la nuit la plus sombre de la Terreur : la fin terrestre de la princesse Élisabeth de France, la sœur cadette du roi Louis XVI, connue de tous simplement sous le nom de Madame Élisabeth.

Refusant l’exil pour rester aux côtés de la famille royale dans ces moments d’épreuve, Élisabeth partagea la captivité extrêmement dure du Temple, transformant sa cellule en un monastère de prière et d’offrande sacrificielle. Conduite le 10 mai 1794 (anniversaire de mon mariage) devant le Tribunal révolutionnaire sous des accusations grotesques, elle fut condamnée à la guillotine avec vingt-trois autres personnes, parmi lesquelles des nobles, des dames de cour et des fonctionnaires, submergés par la terreur et le désespoir.

C’est au cours de ce tragique trajet vers la place de la Révolution que la charité  chrétienne a accompli son miracle.

Élisabeth, oubliant son propre sort et elle-même, se transforma, sur le char de la mort, en un ange de consolation. Elle s’adressa à chacun de ses compagnons de condamnation, leur rappelant la gloire du Ciel, la miséricorde de Dieu et la valeur rédemptrice de la souffrance. Sa foi sereine et inébranlable insuffla un tel courage aux condamnés que le désespoir fit place à une dignité majestueuse et sereine.

Arrivés au lieu de l’exécution, on assista à une scène qui émut même les gardes et la foule déchaînée : avant de monter les marches de la guillotine, chacun des vingt-trois condamnés tint à rendre hommage à la princesse. Les hommes lui firent une profonde révérence, les dames lui firent une inclinaison ; chacun lui baisa la main ou la joue, lui demandant sa bénédiction et échangeant avec elle un dernier regard de paix.

Élisabeth, sereine et souriante, répondit à chacun par des paroles d’espoir : « Allez en paix, nous nous reverrons bientôt au Paradis ».

Placée délibérément en dernier par le bourreau afin qu’elle assiste à l’exécution de tous ses compagnons, Élisabeth vit ses amis tomber les uns après les autres, priant pour l’âme de chacun d’entre eux tandis que la lame s’abattait. Lorsque son tour vint, elle monta à l’échafaud avec la sérénité de celle qui s’apprête à un cortège nuptial, offrant sa vie pour le salut de l’Église et de la France.

Voilà, Votre Sainteté, où resplendit la véritable grandeur : non pas dans les proclamations abstraites d’une révolution qui a semé la mort et profané les autels, mais dans l’héroïsme d’amour de ceux qui ont su transformer un échafaud jacobin en une porte d’accès au Ciel.

Il serait grand temps que le Successeur de Pierre cesse de courir après les mythes séculiers de 1789 et recommence à proposer aux fidèles l’exemple limpide et intransigeant des martyrs et des saints.