Le grand journaliste et écrivain catholique italien, interlocuteur de Benoît XVI pour le livre-interview explosif connu plus tard sous le nom de « Rapport Ratzinger » (Entretiens sur la foi en français) de 1985 est certainement l’un de ceux qui le connaissent le mieux. Il s’est entretenu par téléphone avec Riccardo Cascioli. Son témoignage sur l’homme Joseph Ratzinger est précieux .
L’ayant connu, je suis tellement convaincu qu’il est allé directement au ciel que je ne prie pas pour lui, mais c’est lui qui prie pour moi. Je suis tellement certain qu’il est allé au ciel que je ne prierai pas pour lui, mais à partir d’aujourd’hui, je l’ajouterai comme un saint à prier afin qu’il m’aide. Je n’ai pas besoin de l’aider.
Messori: « Je n’ai jamais connu d’homme plus bon »
Riccardo Cascioli
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« Je n’ai jamais connu une personne aussi bonne et humble ». C’est ainsi que Vittorio Messori se souvient de Joseph Ratzinger, le pape émérite Benoît XVI, quelques heures après sa mort. Au téléphone depuis sa maison de Desenzano sul Garda, où il vit en ermite depuis la mort, le 16 avril dernier, de son épouse Rosanna, Messori retrace brièvement les étapes de son amitié avec Ratzinger, qui a débuté en 1984 lorsqu’il a insisté pour lui faire accepter une interview qui deviendrait plus tard « Rapport sur la foi », un livre qui a « mis le monde en émoi ».
La première édition est parue en 1985 et a fait l’effet d’une bombe : c’était la première fois qu’un préfet de la Congrégation pour la doctrine de la foi s’adressait à un journaliste et c’était aussi l’année du Synode des évêques, appelé à réfléchir sur le Concile Vatican II vingt ans après sa clôture.
Ratzinger a porté des jugements très clairs sur toutes les questions les plus brûlantes de l’après-Concile, de la conception d’Église à la liturgie, du drame de la moralité à la crise du sacerdoce, en passant par la théologie de la libération et l’œcuménisme. Les réactions, comme on peut l’imaginer, ont été violentes de la part de l’aile progressiste et des théologiens à la mode qui digéraient déjà mal le pontificat de Jean-Paul II, commencé en 1978. En 1981, Wojtyla lui-même avait voulu avoir à ses côtés un Ratzinger réticent, dans une relation qui est toujours restée très étroite, et ce livre peut aussi être considéré comme un manifeste de ce pontificat.
Ils se moquaient de moi, raconte Messori, quand je disais que je ferais une interview du cardinal Ratzinger, à la Congrégation pour la doctrine de la foi, ils disaient que cela n’arriverait jamais, qu’il n’avait jamais quitté la Congrégation. Il avait aussi la réputation d’être très fermé d’esprit et de ne pas vouloir parler. Au contraire, j’ai insisté et, finalement, nous nous sommes retirés dans les montagnes pendant trois jours avec deux religieuses allemandes qui nous ont préparé à manger.
C’était à Bressanone, hôtes du séminaire local, en août 1984. Et c’est là qu’est né le livre qui marquera un événement de grande importance pour l’Église.
Dans la confiance que lui a accordée le cardinal Ratzinger, il y a probablement l’importance de « Ipotesi su Gesù », écrit par Messori en 1976, qui a connu un succès mondial et qui est encore largement lu. Le fait est que Ratzinger, dans le « Rapport sur la foi », s’ouvre complètement :
J’avais la certitude d’un homme qui cherchait tout sauf à se cacher, ou à être réticent – raconte encore Messori -. Ce qui m’étonnait, c’est que je lui posais les questions les plus embarrassantes, pensant qu’il éviterait de répondre. Mais non, il répondait. De là est née une véritable amitié, chaque fois que j’allais à Rome, nous nous voyions et allions déjeuner au restaurant. Et j’en ai eu la confirmation: je n’ai jamais connu un homme aussi bon, aussi serviable, aussi humble. Il me disait sa souffrance d’être appelé à Rome pour diriger la Congrégation pour la doctrine de la foi : « Ce qui me rend le plus amer, me disait-il, c’est de devoir contrôler le travail de mes collègues, qui s’occupent de théologie. Ce que je préférais, c’était être professeur, être avec les étudiants. Quand j’ai été appelé à Rome pour faire ce travail, je l’ai accepté par obéissance, mais pour moi c’était une souffrance ».
En fait, il avait déjà souffert de sa nomination par Paul VI en 1977 comme archevêque de Munich et Freising, « l’une des réalités les plus difficiles pour les catholiques ». « Il a été très surpris par cette nomination », se souvient Messori, citant les confidences de Ratzinger :
C’était la première souffrance, la première obéissance. Après cela, il pensait pouvoir quitter cette tâche et retourner à l’université, mais au contraire, Jean-Paul II est arrivé et l’a emmené à Rome, pour faire quelque chose d’encore plus lourd. Mais il a obéi jusqu’au bout, c’était un homme toujours attentif à obéir à ce qu’on lui demandait.
Une obéissance qui l’a certainement fait souffrir:
Par trois fois, il a demandé à Jean-Paul II de lui permettre de démissionner. Au lieu de cela, il lui a dit non. Ratzinger voulait retourner à ses livres, à l’université, aux étudiants. Mais il a été appelé à la papauté en avril 2005.
Et l’image d’un homme rigide, censeur et contrôleur implacable de toute pensée libre dans l’Église ?
« Il souriait quand on l’accusait d’être quelqu’un qui contrôlait tout. En réalité, il n’est jamais intervenu durement sur qui que ce soit », répond Vittorio Messori, qui ajoute :
L’ayant connu, je suis tellement convaincu qu’il est allé directement au ciel que je ne prie pas pour lui, mais c’est lui qui prie pour moi. Je suis tellement certain qu’il est allé au ciel que je ne prierai pas pour lui, mais à partir d’aujourd’hui, je l’ajouterai comme un saint à prier afin qu’il m’aide. Je n’ai pas besoin de l’aider.
Est-ce que quelque chose a changé depuis sa renonciation en février 2013 ?
Il y a un épisode, pour lequel je l’ai aimé encore plus », répond Messori, laissant entendre un petit rire sur le fil des souvenirs :
Quand il s’est retiré, je ne voulais plus le déranger. Mais un beau jour, environ un an et demi plus tard, son secrétaire m’a téléphoné pour me dire que Sa Sainteté serait heureuse de me revoir. Bien sûr, le lendemain, je suis parti pour Rome, et j’ai été immédiatement accueilli par lui et il a fait quelque chose de rare pour lui : il m’a donné un petit baiser (un bacetto) en m’étreignant, je ne pense pas qu’il l’ait fait souvent. Puis il m’a fait asseoir et m’a dit : « Écoutez, je voulais vous voir, discuter un peu avec vous, mais oubliez que vous êtes journaliste ». En fait, je ne lui ai pas posé de questions, mais il m’en a posé beaucoup : sur ce qui se passait dans l’Église, mes impressions sur le nouveau pape, etc. Il a écouté attentivement. À la fin, il ne m’a rien dit, si ce n’est un simple « je continuerai à prier ».
Le primat de la prière est certainement le legs le plus important qu’il nous laisse, mais il y a aussi une énorme masse d’écrits et de discours qu’il faut reprendre un par un pour leur actualité. A commencer, justement, par ce même Rapport sur la foi, l’interview de Vittorio Messori qui, effectivement, dit : « Il est surprenant de relire aujourd’hui ces réponses données il y a presque 40 ans, elles restent encore d’une actualité dramatique ».
Mots Clés : Mort de Benoît