Mais il espère pouvoir retourner à Kaboul pour y exercer sa mission, « faire le bien que l’Eglise peut faire » hors de tout contexte politique, et dès que les conditions le permettront, bien qu’il craigne des « interférences extérieures »: « Nous n’étions pas et ne serons pas en Afghanistan pour des raisons politiques, ce n’est pas à nous de décider qui va gouverner l’Afghanistan: si nous sommes autorisés à effectuer notre service, nous serons disponibles ». Interview à Vatican News.
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Père Scalese : si les conditions sont bonnes, nous retournerons à Kaboul
Le père Giovanni Scalese est en Afghanistan depuis près de sept ans, seul prêtre de Kaboul, et il est le barnabite qui conclut une présence dans le pays asiatique que le pape Pie XI a commencé il y a cent ans. Il se trouve aujourd’hui en Italie, rapatrié comme des milliers de personnes contraintes de fuir après l’arrivée au pouvoir des talibans. Il raconte son histoire après ces derniers jours agités
www.vaticannews.va/it/chiesa/news/2021-08/afghanista-padre-scalese-cattolica-missio-santa-sede
26 août 2021
Gabriella Ceraso – Cité du Vatican
Il nous avait demandé de prier pour l’Afghanistan en lançant un appel par les micros de Radio Vatican au début de l’avènement des Talibans. Aujourd’hui, il revient nous parler dans un scénario complètement différent. Le père Giovanni Scalese, supérieur de la Missio sui iuris en Afghanistan, seul prêtre catholique présent dans le pays, est rentré en Italie et, avec lui, le personnel catholique, comme les religieuses de diverses congrégations qui ont jusqu’à présent accompli leur travail silencieux mais fructueux de service et de soins aux plus fragiles.
Au cœur de Kaboul, il a été pendant longtemps le gardien de toute la communauté catholique et a partagé des années de grandes difficultés liées à la sécurité et au Covid. Il n’y a pas de motivation politique dans la présence catholique à Kaboul, mais seulement un service. Ce sont les accords originaux d’il y a cent ans, et il en a été ainsi. Alors, répète le père Scalese, « si on nous donne la possibilité de revenir, pourquoi pas : ce n’est pas à nous de décider qui doit gouverner le pays ». Et puis la confidence d’une voix émue : « Marie, qui a veillé sur nous jusqu’à présent, aura la même protection maternelle pour le peuple afghan et pour une nation que nous lui avons consacrée » :
Père Scalese auriez-vous jamais pensé devoir quitter l’Afghanistan de cette façon ? Et quels sont vos sentiments aujourd’hui ?
Personne n’a certainement imaginé devoir quitter le pays comme cela. Je pouvais penser qu’après sept ans, il aurait été prévisible de procéder à un remplacement, mais pas de cette manière, je pensais de manière plus normale. Mais la vie nous réserve aussi ces surprises….. Ce que je ressens le plus en ce moment, c’est la satisfaction que tout se soit bien passé, que nous ayons réussi à arriver avec les sœurs et les enfants, et que nous allions tous bien. Nous en remercions le Seigneur. Nous regrettons d’avoir dû quitter un pays qui en avait grand besoin et de ne pas pouvoir poursuivre notre service. Nous espérons que tout sera résolu dans un bref délai et que les conditions seront réunies pour pouvoir reprendre le travail que l’Église accomplissait en Afghanistan.
Comment était votre vie en tant que prêtre en Afghanistan ? Vous avez représenté le Saint-Siège dans le contexte de l’ambassade d’Italie, dans un état confessionnel, avec la chapelle comme seul point de référence pour les religieux et les fidèles. Quelle réalité avez-vous vécue ?
J’étais responsable de la mission catholique en Afghanistan, mais ce furent des années très difficiles car la mission ne pouvait pas être menée à bien de manière pacifique. Le fait même de ne pas pouvoir quitter l’ambassade, non pas parce que quelqu’un l’en empêchait, mais parce qu’il n’y avait pas de conditions de sécurité pour le faire, et puis ces deux dernières années, des raisons sanitaires se sont ajoutées aux raisons de sécurité qui ont conduit à un verrouillage total même dans l’ambassade et les fidèles ne pouvaient même pas venir à la messe. Il s’agissait donc d’années difficiles et j’étais certes présent, mais je n’étais pas en mesure d’effectuer un travail pastoral comme en d’autres temps. Les sœurs, quant à elles, ont pu mener à bien leur travail social et caritatif jusqu’à la fin, et maintenant, malheureusement, elles ont dû elles aussi tout interrompre et nous le déplorons. Cependant, nous espérons pouvoir reprendre bientôt.
Dans les années qui ont passé, on peut parler de « graines » laissées par des actions, à défaut de pouvoir parler d' »évangélisation »…
Il est difficile de parler d’évangélisation directe, elle est interdite par les accords passés il y a un siècle lorsque la présence d’un prêtre catholique et d’une église à l’intérieur de l’ambassade fut autorisée. Nous parlons d’évangélisation indirecte, du témoignage de l’Église non seulement avec un prêtre mais aussi avec des religieux. Avant la présence des Sœurs de Mère Teresa et des religieux de l’ONG Pro Bambini de Kaboul, en effet, nous ne pouvons pas oublier les soixante ans de présence des Petites Sœurs de Jésus qui, après si longtemps, ont dû abandonner leur travail. Même à l’époque, ce n’était qu’une présence et un témoignage, mais un témoignage extrêmement important et fructueux.
Dans les images de ces jours, la fuite des femmes, des jeunes familles, des pères et des enfants : qu’est-ce que cela signifie pour ceux qui restent et pour l’Afghanistan du futur ?
Bien sûr, nous sommes heureux qu’un si grand nombre d’entre eux aient réussi à se mettre en sécurité. Nous espérons qu’en Italie et dans d’autres pays ils pourront s’intégrer, mais certainement, pour l’Afghanistan, c’est un appauvrissement, aussi parce que ce sont des personnes formées, avec des compétences notables, dont le pays devra maintenant se passer. Espérons qu’ils seront remplacés par d’autres, mais la société sera certainement appauvrie.
Le changement que nous observons aujourd’hui fait peur. De nombreuses prédictions se réalisent déjà, comme les attaques terroristes et la violence. Que craignez-vous le plus pour le pays que vous avez laissé derrière vous et qu’espérez-vous ?
On craint une dégénérescence violente, également due à des interférences extérieures. Par contre, l’espoir est qu’il puisse y avoir une collaboration interne entre les différentes composantes de la société afghane, qu’elles puissent parvenir à un accord, collaborer les unes avec les autres et reconstruire un pays tourmenté par 40 ans de guerre.
Quel est l’avenir de l’Église et de la présence catholique ?
J’attends de voir comment la situation évolue : si à un moment donné nous voyons que nous pouvons reprendre nos activités, pourquoi pas… Nous n’étions pas et ne serons pas en Afghanistan pour des raisons politiques, ce n’est pas à nous de décider qui va gouverner l’Afghanistan : si nous sommes autorisés à effectuer notre service, nous serons disponibles.
Y a-t-il une expérience que vous emportez avec vous et à laquelle vous pensez maintenant que vous êtes loin de Kaboul ?
En ce moment, j’ai du mal à me concentrer sur le passé, mais le moment le plus important de ces sept années a peut-être été l’acte de consécration au Cœur Immaculé de Marie que nous avons fait le 13 octobre 2017, à la fin du centenaire de Fatima. Nous avons consacré à la Vierge, la mission, et l’Afghanistan. Je suis donc profondément convaincu que la Vierge veillera sur ce pays comme elle a veillé sur nous, au point que nous avons tous réussi à nous sauver. Je suis donc convaincu que la même protection maternelle s’exercera aussi sur le peuple afghan.